На обломках эльфийского мира...

Говорят, как утро встретишь, так день и проведешь. Категорически не согласен! Неважно, как начнется день, все равно потом покатится по наклонной, за исключением парочки приятных пакостей. Так и сегодня: сначала, солнце самым нахальным образом пристроило свои лучи на моей кровати, потом я навернулся на, невесть как оказавшемся на полу, мече и, как следствие, впечатался в угол двери. Проклиная ранние утра целом, и утро этого понедельника в частности, я с трудом заставил себя умыться и только после этого рискнул посмотреться в зеркало. К моему вящему удивлению, мир не перевернулся, и апокалипсис не настал. Из зеркала на меня хмуро смотрела моя собственная невыспавшаяся физиономия. Вздохнув, я попытался пригладить шухер на голове, моего терпения хватило минут на пять, в результате я оставил свои тщетные попытки и воспользовался старым добрым методом - зельем. Спасибо тому, кто придумал бытовые заклинания и зелья, сохрани его Крейшин! С этой мыслью, я схватил меч и вылетел из дома.
Наш Орден находится далеко за городом, это огромный готический замок с башнями-шпилями, на которых выгравирован герб: роза с шипами, оплетающая обоюдоострый меч. Замок окружен огромными садами, в которых можно найти и святилища, и поля для тренировок, и просто укромненькое местечко подальше от начальства. Дома старших офицеров и жрецов расположены в непосредственной близости от замка, что несравненно облегчает жизнь, представьте какого бежать по городу в полном обмундировании! Фух. Добрался. Ох, одеревеней мои ноги! Пять минут до начала собрания. Несчастного охранника чуть инфаркт не хватил, только представьте, эльф Черного Дома, зайцем пронесся сквозь ворота, едва не снеся с петель тяжелую литую дверь. Готов поспорить, что будь у нас в Ордене синоптики, они бы еще долго гадали отчего вдруг ветер поднялся. С трудом вписавшись в последние несколько поворотов, я затормозил в двух метрах от входа в зал. Отдышавшись и приведя себя в идеальный порядок, приказал стражнику доложить о приходе. Честно говоря, это не обязательно, но я не могу позволить себе опуститься до уровня простолюдина. Сделав последний глубокий вздох, я вошел в зал. Это самое большое помещение в замке, здесь проводятся все масштабные мероприятия. Напротив входа стоял трон нашего лидера. На самом деле это должно было быть кресло, но нашим магам не удалось сдвинуть злосчастную каменюку, поэтому пришлось ограничиваться тем, что есть, но для благообразия положили подушек и одели бархатный чехол. По обе стороны от трона лучами расходились кресла других участников, по десять с каждой стороны. В отличие от кресла Магистра, отделанного алым бархатом и с мраморными подлокотниками, наши были попроще, черный бархат и подлокотники из Черного дерева.* Я занял свое место, не хватало еще троих из приближённых. Кстати о приближённых, положение занимаемое в Ордене определяет место на собрании. Чем выше должность, тем ближе к главе Ордена. Однако я отвлекся, собрание уже началось. Можно вздремнуть, пока Магистр обрисует общее положение вещей, все равно ничего нового он не скажет. А вот публика собралась довольно пестрая: было созвано малое собрание, поэтому присутствовало всего лишь 11 человек, вместо обычных 21. Строго говоря, людей было всего двое: начальник внутренней охраны и глава торговой гильдии, не знаю зачем его позвали, этим только дай волю...хотя, видимо присутствие орков заставило его держать себя в руках. А было их шестеро: сам Ог'н'рык, двое его охранников, шаман, судя по виду, но я не уверен, кто были оставшиеся двое- утверждать не берусь, но их амулеты и прочая атрибутика указывали на то, что один - переводчик, а другой Советник. Меня позабавило как менялся в лице Рук'хадар, как выяснилось позже- так звали Советника, когда он смотрел на меня или Магистра. Если кто не понял, то и Магистр, и ваш покорный слуга были эльфами, причем последний был постоянно вынужден терпеть гоблина рядом с собой. Гоблина-мастера я про себя называл Жабой, он говорил неприятным квакающим голосом, да и сам был маленьким и скользким.
-Остальное, думаю, известно всем присутствующим. Теперь о главном. Позвольте представить Неонара Берка, с сегодняшнего дня он назначен командиром отряда личной охраны Ог'н'рыка.
Человек встал и кивнул головой в знак приветствия, мельком скользнув взглядом по орку. Рук'хадар оскалил клыки, и недобро сверкнул глазами.
-Думаю, это мы уже выяснили, меня больше интересуют условия договора. - подал голос Ог'н'рык, точнее его переводчик.
Магистр явно опешил, он планировал постепенно подходить к этому вопросу, как никак дело весьма щекотливое. Что ж, орки никогда не отличались деликатностью, и глупо было ждать, что они будут соблюдать условности. Вопрос был задан в лоб, тогда и отвечать будем также. - подумал я. А вслух сказал:
-На прошлом собрании было решено, что мы соглашаемся на этот обмен. Однако, есть ряд условий, которые нам следует обсудить. -я сделал паузу. -Прежде всего этот обмен отразится на государственных границах.
В зале сразу же повисло напряжение, краем глаза я заметил, как страж у двери покрепче сжал в руках древко алебарды. Как ни странно, Ог'н'рык довольно оскалился и прохрипел что-то на орочьем наречии, обратившись к и'рьену (как мне объяснили, так называлась должность, которую толмач занимал при дворе). Тот быстро перевел:
-Что же?
-Думаю, здесь проблем не должно возникнуть, наши картографы уже подготовили возможные варианты, к тому же гхм...некоторые природные факторы упрощают задачу: леса отделены от остальных орочьих территорий горами, а пещеры от эльфийских-лесами...-я сделал паузу и внимательно посмотрел на орков.
Ог'н'рык смотрел в пол подо мной, обдумывая сказанное, но мне почему-то стало не по себе. Еще бы, представьте, на вас пялится пара немигающих горящих красных глаз, а рот наблюдателя кривится в неком подобии улыбки, причем из-под верхней губы видны белые острые длинные
клыки. Он еще очень долго так смотрел, и что более всего меня взбесило, так это то, что большую часть собрания Ог'н'рык просидел именно так, честно говоря, это очень сильно нервировало. Совещание затянулось до самого вечера, если обобщать, то договор был подписан на обоюдовыгодных условиях: каждая сторона получила не только необходимые ей территории, но и получила новых сильных союзников в лице своих партнеров. Как честный, ну почти честный, верноподданый его Величества, я был рад, что все завершилось удачно, но меня угнетало то, что Магистр решил отправить меня вместе с Ог'н'рыком, в качестве представителя от посольства. Только присутствие n-ого количества охраны остановило меня от совершения такой глупости, как спор с Магистром.
Чтобы не приведи Крейшин не разнести замок, нечаянно конечно, не надо думать, что я монстр, просто такое иногда случается. Рассуждая таким образом, я утопал в сад, и, видимо совещание доканало мой и без того расстроенный рассудок, начал жаловаться одиноко стоявшему дубу на судьбу, разбавляя это горестное повествование собственными добавлениями и комментариями. Наверное дуб решил, что я –несчастный эльф, не тронувший на своем веку ни мушки, обиженный злыми орками и жестоким дядечкой Магистром, а после отправлен в изгнание... Мне стало жалко самого себя. Итак, сейчас всего восемь часов вечера, чем бы заняться? В ответ на мой вопрос начался дождь. Да, Салли, что такое невезет и как с этим бороться. Как вы понимаете, добежать до замка, до тех пор, пока ливень не начался в полную силу, я не успел. Так сказать, из закона Всемирного Свинства исключений нет. Чуть не поскользнувшись на мокрых ступенях, я вошел в здание. Странно, я не помню ни этого коридора, ни этих комнат... Ааа, понятно, видимо я так далеко забрел, блуждая по саду, что попал в старый корпус. Дождь и не думал прекращаться, напротив, он только усилился. Ладно, может мне повезет, и я смогу разжечь камин, что б хоть немного согреться, не хватало еще простудиться перед поездкой. Дверь в ближайшую комнату оказалась открытой, что ж, тем лучше, не думаю, что у меня хватило бы сил снести такую дверь, даже петель не видно, видимо, они встроены в стену. Хоть раз в жизни мне повезло, на полу ковер, мягкий диван, столик, горы книг в шкафах и рядом с камином сложены дрова. Настроение начало повышать градус. Дрова дружелюбно потрескивали в быстро разгорающемся камине, я снял насквозь промокшие куртку и рубашку, а рядышком, немного подумав, пристроил еще и сапоги, после чего вытер волосы покрывалом с дивана (к сожалению, ничего другого здесь не оказалось). Неплохо бы передвинуть диван поближе к камину, тогда можно будет не сидеть на холодном полу, чтоб просохнуть. Так, а что у нас тут? Ух ты! Да это то, что мне нужно. «Орочьи традиции», «Кланы и Символика орков», «История орочьего королевства», «От основателей до современных королей», я глянул на окно, дождь не прекращался, значит, у меня есть время их изучить, впрочем, думаю, что могу их позаимствовать, стены не хватятся пары книжонок. Взяв первый фолиант, а именно «Историю орочьего королевства», я погрузился в чтение. Оказывается, что было три периода расцвета и четыре упадка в развитии их цивилизации, причем, во время первых двух смут власть принадлежала одному и тому же клану, клану Тор’чьи. Во все последующие разы у власти никто не задерживался подолгу, сменилось более 150 правителей за каких-то 3 века, и это при средней продолжительности жизни 180 лет. Один из них, некто Джа’ар, правил 13 часов. Да, они точно побили все рекорды. Сейчас же у власти стоят прямые потомки клана Тор’чьи, так что можно считать история повторяется, только вот пока не понятно чего ждать дальше. Оторвался от книги я только тогда, когда стало так темно, что тяжело было разобрать руны. Одежда моя высохла, но глянув в окно, я уныло заметил, что просидеть мне здесь придется по меньшей мере до утра. Надо бы поискать чего-нибудь потеплее, не может же здесь не быть хоть какого-нибудь завалявшегося пледа. Да и природное любопытство давало о себе знать. Я слышал, что здесь, где то в северном крыле располагалась огромная библиотека, там собраны сочинения множества исследователей и магов древности, эти сведения уникальны, главное – их достать.
На первом этаже ничего интересного не обнаружилось: пара комнат, похожих друг на друга, как две капли воды, еще три двери не открылись, но я не стал тратить на них силы. Я поднялся по винтовой лестнице, на всякий случай, по привычке посчитав ступени. Их оказалось 74, да, умели строить мастера, не скупились на материалы. Второй этаж отличался от предыдущего только количеством комнат, тоже самое и с третьим, и с четвертым этажом. Надо сказать, я немного разочаровался, и уже без особой надежды заставил себя подняться на пятый этаж. Передо мной был огромный зал, пол был выложен мраморными плитами, темные и светлые чередовались друг с другом, как на шахматной доске. Возникло неприятное ощущение, что я пешка в чьей-то хитроумной игре, но я решительно приказал ему исчезнуть – не хочу портить себе настроение мрачными мыслями. Странно, на стенах висят портьеры, но нет ни одного окна, обшарив всю залу, в углах я обнаружил двери, похоже портьеры были нужны только для того, чтобы скрыть их от посторонних глаз. Одна дверь оказалась закрыта, а другая – заварена, так что открыть ее не представлялось ни малейшей возможности. На одной из оставшихся была выгравирована надпись на древеэльфийском, в корявом переводе она значит: «К сердцу знаний ведет пера дорога», поэтому мой выбор был более чем оправдан. Поднимался я долго, и что мне меньше всего понравилось, так это захлопнувшаяся за мной дверь. Итак, я оказался в башне, судя по всему здесь когда-то жил маг: свитки на стенах, сундук, на проверку оказалось набитый колдовскими амулетами, на полках стояли колбы, наполненные разноцветными жидкостями, и мешочки с ингредиентами для зелий. Я подошел к окну и провел рукой по скопившемуся на нем слою пыли. Неожиданно я почувствовал сильное головокружение и резкую боль в висках.
Склонившийся над столом маг, чуть ли не носом тыкался в исписанный мелким почерком свиток пергамента и быстро выводил руны, казалось, что он боится не успеть. Но тут старик оторвался от работы и лениво погладил себя по бороде, устало откинувшись на спинку стула. Было уже поздно, в окно падал холодный лунный свет. Раздался шум, и колдун оглянулся назад. Закряхтев, он взял засаленную свечу и с трудом поднялся со стула, спускаясь по лестнице он непрестанно бормотал что-то себе под нос. Спустившись на этаж ниже, он остановился и прислушался, раздался звук потрескивающих поленьев и скрип половиц. Нахмурив кустистые брови, маг направился к двери: комнате сидел укутавшийся в плащ человек, а рядом с ним прилегла огромная собака, похожая на волка, с серо-белой шерстью и горящими глазами. Почуяв недоброе, незнакомец создал энергетический шаг и запустил его в сторону двери, где притаился маг…
На этом видение прервалось и Салли, не устояв на ногах от оглушающей боли потерял сознание.
*редкий вид деревьев, выращиваемый в северных землях орков. Полвека
назад оно было основным объектом промысла, так что сейчас его можно
увидеть только в подземных теплицах орков.