На обломках эльфийского мира...

Мужчина пришпорил коня и поспешил в город. Девушка тряхнула головой, поворотила свою лошадь обратно в лес. Пристроив ее на полянке, окруженной старыми деревьями и кустарниками, и убедившись, что ее не обнаружат, девушка с легкостью кошки запрыгнула на ближайшее дерево и, перебираясь по веткам с дерева на дерево, направилась обратно к Ордену.
Жизнь там шла полным ходом. По внутреннему двору академии Ордена носились ученики, им явно хотелось пошуметь и повалять дурака, но суровые наставники внимательно следили за шалопаями, поэтому время от времени
отовсюду слышались окрики, призывающие к порядку. Начальник стражи готовился к смене караула, от его командного низкого голоса проснулись не только вороны на башнях, но и стражники, дремавшие опершись на алебарды. Зайдя в библиотеку можно было услышать скрип перьев о пергамент и шелест страниц старинных фолиантов. Маги уже созвали утренний совет, собака у ног старейшины мирно дремала, внимая мерной речи говоривших. В коридорах раздавался то смех, то голоса спорщиков, заглушаемый сердитым голосом смотрителя. Но было место, где не было слышно не звука, туда не доносились ни людские не птичьи голоса, вот
уже несколько веков это место было обителью тишины. Мощные дубы, свесив свои тяжелые ветви, охраняли ее покой. Это было старое здание ордена, даже ветер не гулял по его коридорам, но скрипнула дверь и кто-то потревожил этот многовековой покой, к сожалению, не впервые. Эрессарх притворил за собой дверь и шагнул вглубь коридора, когда звук его шагов отдалился, в здание шмыгнула еще одна фигура и немедленно скрылась в тени стен. Сейчас, днем, замок казался еще древнее и внушал благоговейный трепет. Девушка бесшумно следовала за ним, не выходя из тени. Она позволила ему уйти немного вперед и считала стук каблуков о каменные ступени, и только после того, как он прошел половину лестницы, последовала за ним. Салли отправился прямиком в ту самую комнату, где ему было видение. Пока он осматривался, девушка спряталась в тени за дверью, теперь она могла наблюдать за происходящим в комнате сквозь щели между петлями. Первым делом эльф направился к полкам с книгами и зельями: судя по слою пыли на них, они лежали здесь очень давно.
- Похоже тут и правда никто не был после мага... - пробормотал он, проведя рукой по полке. Подойдя к письменному столу, Салли взял первый попавшийся свиток: "Хроника правления Джаара"- гласила удивительно сохранившаяся надпись. - Что это? Шутка? Он ведь и дня не правил.- прошептал пораженный эльф и взял другой лист. Там было тоже самое, тогда он проглядел еще несколько свитков- все они были посвящены Джаару. Салли зажег наполовину сгоревшую свечу и принялся просматривать рукописи. Они были написаны затейливым почерком со множеством завитушек и росчерков, так уже много лет никто не пишет. Салли сел спиной к двери и наемнице пришлось приустать на цыпочки, чтобы увидеть написанное. Но прежде чем она начала читать, чернила, бывшие изначально черного цвета, стали зелеными, а по краям рукописи просвечивали непонятные символы, к сожалению,она не могла их разобрать, они были слишком мелкими даже для нее, поэтому она переключила свое внимание на текст. Ей было не известно кто такой Джаар, но судя по тому, как внимательно вчитывался эльф в написанное, там было что - то важное.
"... 8 дервеня 2673 года Джаар созвал Совет. На его призыв Ритуальном зале. Он обратился ко всем присутствующим с просьбой поддержать его в битве против Вердокка, бывшего злейшим врагом всего живого. Он говорил так уверенно и красиво, что многие не думая согласились, они обещали ему неограниченную поддержку во всех его начинаниях. Джаар собрал огромное войско, оно состояло не только из людей и волшебных рас, на его стороне были драконы и единороги. Много существ полегло в ту войну, многие сложили головы, поле брани было едва не затоплено кровью, усеяно мертвыми телами, но Темное Воинство было повержено. Конклав проклял Вердокку и замуровал в скале, обрекая его на вечные муки. Джаар получил неограниченную власть, земли темного королевства отошли в его владение, а все прочие короли признали его равным себе. Он стал именоваться Джааром Спасителем и взошел на трон, овеянный ореолом славы...."
-Ничего не понимаю...- тихо сказал Салли. - Почему же в книгах... -он не договорил. До него донесся бой часов, Салли оторвался от свитков и прислушался. Полдень. - Уже так поздно? -удивился он и начал собираться. Это нельзя было здесь оставлять, поэтому Салли сложил свитки в предусмотрительно прихваченную сумку. Тем временем, охотница уже спускалась на первый этаж, надо было перебраться в новое место.
Следующие несколько часов девушка просто скучала, хотя, надо признать, что валяться на теплой крыше и греться под солнышком ей понравилось гораздо больше, чем прятаться в темном и пыльном углу. Однако, когда из зала, где проходило собрание, послышался гул голосов и шум передвигаемых кресел, она резко села на корточки и перебралась к башне, чтобы ее тень не дай Крейшин, не была видна из отворенных окон. Послышался голос Салли, прощавшегося с последними участниками. Как только они вышли он снял мантию дипломата, достал спрятанный за тяжелой портьерой плащ и, накинув на голову капюшон, полностью скрывавший его лицо, спустился по Черному ходу. Заинтригованная барышня последовала за ним. Когда уже начало смеркаться, они добрались до улицы, шедшей параллельно Холодному переулку. Здесь никто не жил, так как она находилась слишком близко от Леса. Про этот лес несколько веков ходили странные слухи, слухи превращались в легенды, легенды в сказки и наконец о них помнили только старики, но того, что здесь происходили сверхъестественные вещи отрицать не мог никто. За последние несколько лет на этой улице, не имевшей даже названия, пропало 37 человек, некоторые утверждали, что видели зомби по описанию похожих на пропавших, но с этими людьми обязательно случались несчастные случаи. Поэтому люди старались помалкивать, но все равно обходили эту улицу стороной. И именно сюда направлялся эльф. Он быстрым и уверенным шагом направлялся в сторону какой-то полуразваленной постройки, от которой просто-таки веяло сыростью и затхлостью.
Глянув по сторонам, Салли зашел в дом. До девушки, устроившейся на полусгнившей крыше, донесся скрип ступенек. Тогда она решила рискнуть: запахнув по-плотнее плащ, она полезла в трубу, что-то подсказывало ей, что это лучший вариант, а интуиция ее еще ни разу не подводила. С трудом она спускалась вниз, руки скользили по темному камню, дышать было трудно от сажи,
наконец она добралась до нужного этажа, судя по глубине это было подвальное помещение, было крайне неудобно и тесно, но отсюда были отлично слышны голоса.
- Все готово?-спросил Салли, он говорил спокойно и ровно, явно был здесь не впервые.
- Как вы и просили, маста. - ответил ему сиплый, дрожащий, как от сильного волнения голос. Но больше всего поразило наемницу обращение, которое использовал говоривший. Им уже много веков никто не пользуется.
- Сколько? -
-20 норинтов. - Девушка зажала себе рот, чтоб не ахнуть. Да на эту сумму можно вооружить весь внутренний гарнизон замка! Но к ее удивлению Эрессарх не стал возражать, а напротив:
- Я боялся, что будет дороже. - выдохнул он.
- Ну, кому другому было бы дороже, а Вас я знаю давно... Постоянным покупателям скидка. - хмыкнули в ответ. Послышался звон монет и стекла. Так и подмывало посмотреть, но опасаясь сорваться, наемница осталась на месте.
- А что со второй моей просьбой?
- Куда вы спешите, куда. - продавец не зло усмехнулся. -Ох уж эта молодость! Все торопятся. Потерпите, маста, сейчас никак не получается.
- Я уезжаю через два дня. - быстро сказал Салли.
- Через два дня никак не получится. - посерьезнел его собеседник. - Далеко ли?
- Да.
- Я напишу Вам, когда будет готово, маста, а уж как доставить- разберусь. Не переживайте. -успокоил он молодого человека. Зашуршала ткань и снова раздался скрип ступеней.
Пора выбираться - решила девушка и полезла наверх, но когда она почти уже выбралась - у нее страшно зачесался нос, потереть переносицу она не могла, поэтому начала отчаянно крутить головой. Но это не помогло, и девушка чихнула, руки сами отцепились, а она полетела вниз, и плюхнулась на заботливо сложенные деревяшки.
- Ойк! - взвизгнула она и, чихнув еще раз, начала выбираться из камина. В этот момент в комнату вернулся собеседник Салли. Он замер в дверях, держа в руках поднос с чайником и чашкой. Она, все еще стоя на коленях и потирая ушибленное место, замерла, глядя на него. Они стояли так, до тех пор, пока пожилой человек, не уронил поднос и не завопил:
- Бес! Бес! Сгинь! Пропади! - надрывался он и замахал руками, а после и вовсе развернулся и с прыткостью, не свойственной его годам рванул из комнаты. Наемница продолжала тупо смотреть на ныне пустой дверной проем.
- Не поняла.- наконец выговорила она. Встав и отряхнувшись, девушка подошла к запыленному зеркалу и...
-Мамочки мои! Это что, я? - удивилась она. Этот кто-то в зеркале повторял все ее движения, из этого девушка заключила, что это все- таки она. Наемница была с ног до головы измазана сажей, а на плаще остались зацепки и мелкие щепочки от деревяшек, под ногтями была грязь и крошка. - Ну и ну. Неудивительно, что человек меня испугался. - рассудила она и пошла прочь из дома, надеясь, что в такой темноте ее никто не разглядит, разве что напарник. Эту улицу и Холодный переулок она преодолела без проблем, расслабившись, она свернула на маленькую кривую улочку, откуда можно было легко попасть в родной лес, но столкнулась нос к носу с бабушкой и маленькой девочкой, наверное внучкой. Бабушка застыла точно так же, как и торговец пару минут назад, а вот девчушка не растерялась, она оглядела наемницу и спросила:
- Бабушка, это чучело, да? А можно я потрогаю? - и ткнула в девушку пальцем. Теперь наступила очередь наемницы застыть, а бабулька не растерялась и увела развеселившуюся девочку.
- Во молодежь пошла! - отвисла наконец она. - я ей что, кролик подопытный.
- Не, ты не кролик, ты чучело! - услужливо подсказал внутренний голос, на поверку оказавшийся напарником.
- А, это ты! - проворчала она, оборачиваясь.
- И давно ты тут?
- Давненько. - усмехнулся он. -А знаешь, если тебе мелом нарисовать усы, то ты будешь похожа на черную облезлую кошку.
- Я тебя ненавижу. - огрызнулась девушка и, прошмыгнув под его рукой, измазала в саже и его. Теперь на нее смотрело сердитое лицо напарника, с отпечатком ее ладони. Весело рассмеявшись, она вскочила на лошадь и направилась к Хозяину. Все еще фыркая и пытаясь стареть с себя сажу, он последовал за ней. К моменту, когда они добрались до поместья, наемник походил на бледного негра, так как пытаясь стереть грязь, он лишь сильнее размазал ее. Калитку открыл все тот же старик, продолжая недобро ворчать, однако, когда он взглянул на лица наемников, перепугался и начал подумывать об отставке. Хохотнув, оба всадника спешились и пошли к Хозяину. На этот раз он ждал их у склепа. Даже если его и удивил их внешний вид, то он не подал виду и приказал им следовать за ним. Удобно устроившись на гробах, молодые люди начали доклад, девушка поведала о странной рукописи и о походе к торговцу, умолчав о своем приключении в трубе.
- Я доволен. - сказал мужчина, глядя на горящий факел. - Вы заслужили награду. Хольген! - крикнул он в пустоту. Из дальнего угла склепа вышел человек, довольно крепкого телосложения и поклонился.
- Господин?
- Приведи заключенных. - приказал он и покинул склеп. Услышав это, оба наемника довольно ухмыльнулись, обнажая длинные белые клыки.