На обломках эльфийского мира...

Она сидела у камина, расчесывая длинные светлые волосы, сверкающие серебряным светом, холодным как она сама. Красивая и гордая, холодная как зима, эльфийская Принцесса. Она глядела на огонь и напевала только ей известную мелодию. Ее голос журчал и переливался, как робкий весенний ручеек, только- только пробившийся из-под толстого слоя льда. Но тут к ней присоединился низкий, чарующе красивый мужской голос. Звуки переплетались, складывались в слова, слова в предложения, понятные только двум существам, они не видели друг друга, но их голоса сделали то, что не удалось их хозяевам. Эмоции, испытываемые эльфами, жили в их песне; в один момент, казалось, они плачут, но в следующую секунду она превращалась в победную песнь боевого рога. А они все пели, очарованные голосами друг друга, мелодия лилась и крепла, она дарила жизнь свету. Казалось, солнце ярче, листья стали зеленее, деревья выпрямились, а бутоны распускались, превращаясь в прекрасные цветы, рядом с Принцессой распускалась белая роза, она невероятно шла к светлому личику юной эльфийки. Но вот голоса стали стихать, а на лепестках появились капли росы. Даже природа расстроилась от того, что мелодия замолкала. Но тут эльфийка укололась о шипы розы, ее кровь закапала на белые лепестки и цветок окрасился в алый цвет. Роза так и осталась на месте, когда Принцесса ушла, не заметив, что у ее окна появился второй точно такой же цветок. Эльфы больше не пели вместе, но их песнь жила в двух маленьких алых розочках...

Мужчина пришпорил коня и поспешил в город. Девушка тряхнула головой, поворотила свою лошадь обратно в лес. Пристроив ее на полянке, окруженной старыми деревьями и кустарниками, и убедившись, что ее не обнаружат, девушка с легкостью кошки запрыгнула на ближайшее дерево и, перебираясь по веткам с дерева на дерево, направилась обратно к Ордену.
Жизнь там шла полным ходом. По внутреннему двору академии Ордена носились ученики, им явно хотелось пошуметь и повалять дурака, но суровые наставники внимательно следили за шалопаями, поэтому время от времени
отовсюду слышались окрики, призывающие к порядку. Начальник стражи готовился к смене караула, от его командного низкого голоса проснулись не только вороны на башнях, но и стражники, дремавшие опершись на алебарды. Зайдя в библиотеку можно было услышать скрип перьев о пергамент и шелест страниц старинных фолиантов. Маги уже созвали утренний совет, собака у ног старейшины мирно дремала, внимая мерной речи говоривших. В коридорах раздавался то смех, то голоса спорщиков, заглушаемый сердитым голосом смотрителя. Но было место, где не было слышно не звука, туда не доносились ни людские не птичьи голоса, вот
уже несколько веков это место было обителью тишины. Мощные дубы, свесив свои тяжелые ветви, охраняли ее покой. Это было старое здание ордена, даже ветер не гулял по его коридорам, но скрипнула дверь и кто-то потревожил этот многовековой покой, к сожалению, не впервые. Эрессарх притворил за собой дверь и шагнул вглубь коридора, когда звук его шагов отдалился, в здание шмыгнула еще одна фигура и немедленно скрылась в тени стен. Сейчас, днем, замок казался еще древнее и внушал благоговейный трепет. Девушка бесшумно следовала за ним, не выходя из тени. Она позволила ему уйти немного вперед и считала стук каблуков о каменные ступени, и только после того, как он прошел половину лестницы, последовала за ним. Салли отправился прямиком в ту самую комнату, где ему было видение. Пока он осматривался, девушка спряталась в тени за дверью, теперь она могла наблюдать за происходящим в комнате сквозь щели между петлями. Первым делом эльф направился к полкам с книгами и зельями: судя по слою пыли на них, они лежали здесь очень давно.
- Похоже тут и правда никто не был после мага... - пробормотал он, проведя рукой по полке. Подойдя к письменному столу, Салли взял первый попавшийся свиток: "Хроника правления Джаара"- гласила удивительно сохранившаяся надпись. - Что это? Шутка? Он ведь и дня не правил.- прошептал пораженный эльф и взял другой лист. Там было тоже самое, тогда он проглядел еще несколько свитков- все они были посвящены Джаару. Салли зажег наполовину сгоревшую свечу и принялся просматривать рукописи. Они были написаны затейливым почерком со множеством завитушек и росчерков, так уже много лет никто не пишет. Салли сел спиной к двери и наемнице пришлось приустать на цыпочки, чтобы увидеть написанное. Но прежде чем она начала читать, чернила, бывшие изначально черного цвета, стали зелеными, а по краям рукописи просвечивали непонятные символы, к сожалению,она не могла их разобрать, они были слишком мелкими даже для нее, поэтому она переключила свое внимание на текст. Ей было не известно кто такой Джаар, но судя по тому, как внимательно вчитывался эльф в написанное, там было что - то важное.
"... 8 дервеня 2673 года Джаар созвал Совет. На его призыв Ритуальном зале. Он обратился ко всем присутствующим с просьбой поддержать его в битве против Вердокка, бывшего злейшим врагом всего живого. Он говорил так уверенно и красиво, что многие не думая согласились, они обещали ему неограниченную поддержку во всех его начинаниях. Джаар собрал огромное войско, оно состояло не только из людей и волшебных рас, на его стороне были драконы и единороги. Много существ полегло в ту войну, многие сложили головы, поле брани было едва не затоплено кровью, усеяно мертвыми телами, но Темное Воинство было повержено. Конклав проклял Вердокку и замуровал в скале, обрекая его на вечные муки. Джаар получил неограниченную власть, земли темного королевства отошли в его владение, а все прочие короли признали его равным себе. Он стал именоваться Джааром Спасителем и взошел на трон, овеянный ореолом славы...."
-Ничего не понимаю...- тихо сказал Салли. - Почему же в книгах... -он не договорил. До него донесся бой часов, Салли оторвался от свитков и прислушался. Полдень. - Уже так поздно? -удивился он и начал собираться. Это нельзя было здесь оставлять, поэтому Салли сложил свитки в предусмотрительно прихваченную сумку. Тем временем, охотница уже спускалась на первый этаж, надо было перебраться в новое место.
Следующие несколько часов девушка просто скучала, хотя, надо признать, что валяться на теплой крыше и греться под солнышком ей понравилось гораздо больше, чем прятаться в темном и пыльном углу. Однако, когда из зала, где проходило собрание, послышался гул голосов и шум передвигаемых кресел, она резко села на корточки и перебралась к башне, чтобы ее тень не дай Крейшин, не была видна из отворенных окон. Послышался голос Салли, прощавшегося с последними участниками. Как только они вышли он снял мантию дипломата, достал спрятанный за тяжелой портьерой плащ и, накинув на голову капюшон, полностью скрывавший его лицо, спустился по Черному ходу. Заинтригованная барышня последовала за ним. Когда уже начало смеркаться, они добрались до улицы, шедшей параллельно Холодному переулку. Здесь никто не жил, так как она находилась слишком близко от Леса. Про этот лес несколько веков ходили странные слухи, слухи превращались в легенды, легенды в сказки и наконец о них помнили только старики, но того, что здесь происходили сверхъестественные вещи отрицать не мог никто. За последние несколько лет на этой улице, не имевшей даже названия, пропало 37 человек, некоторые утверждали, что видели зомби по описанию похожих на пропавших, но с этими людьми обязательно случались несчастные случаи. Поэтому люди старались помалкивать, но все равно обходили эту улицу стороной. И именно сюда направлялся эльф. Он быстрым и уверенным шагом направлялся в сторону какой-то полуразваленной постройки, от которой просто-таки веяло сыростью и затхлостью.
Глянув по сторонам, Салли зашел в дом. До девушки, устроившейся на полусгнившей крыше, донесся скрип ступенек. Тогда она решила рискнуть: запахнув по-плотнее плащ, она полезла в трубу, что-то подсказывало ей, что это лучший вариант, а интуиция ее еще ни разу не подводила. С трудом она спускалась вниз, руки скользили по темному камню, дышать было трудно от сажи,
наконец она добралась до нужного этажа, судя по глубине это было подвальное помещение, было крайне неудобно и тесно, но отсюда были отлично слышны голоса.
- Все готово?-спросил Салли, он говорил спокойно и ровно, явно был здесь не впервые.
- Как вы и просили, маста. - ответил ему сиплый, дрожащий, как от сильного волнения голос. Но больше всего поразило наемницу обращение, которое использовал говоривший. Им уже много веков никто не пользуется.
- Сколько? -
-20 норинтов. - Девушка зажала себе рот, чтоб не ахнуть. Да на эту сумму можно вооружить весь внутренний гарнизон замка! Но к ее удивлению Эрессарх не стал возражать, а напротив:
- Я боялся, что будет дороже. - выдохнул он.
- Ну, кому другому было бы дороже, а Вас я знаю давно... Постоянным покупателям скидка. - хмыкнули в ответ. Послышался звон монет и стекла. Так и подмывало посмотреть, но опасаясь сорваться, наемница осталась на месте.
- А что со второй моей просьбой?
- Куда вы спешите, куда. - продавец не зло усмехнулся. -Ох уж эта молодость! Все торопятся. Потерпите, маста, сейчас никак не получается.
- Я уезжаю через два дня. - быстро сказал Салли.
- Через два дня никак не получится. - посерьезнел его собеседник. - Далеко ли?
- Да.
- Я напишу Вам, когда будет готово, маста, а уж как доставить- разберусь. Не переживайте. -успокоил он молодого человека. Зашуршала ткань и снова раздался скрип ступеней.
Пора выбираться - решила девушка и полезла наверх, но когда она почти уже выбралась - у нее страшно зачесался нос, потереть переносицу она не могла, поэтому начала отчаянно крутить головой. Но это не помогло, и девушка чихнула, руки сами отцепились, а она полетела вниз, и плюхнулась на заботливо сложенные деревяшки.
- Ойк! - взвизгнула она и, чихнув еще раз, начала выбираться из камина. В этот момент в комнату вернулся собеседник Салли. Он замер в дверях, держа в руках поднос с чайником и чашкой. Она, все еще стоя на коленях и потирая ушибленное место, замерла, глядя на него. Они стояли так, до тех пор, пока пожилой человек, не уронил поднос и не завопил:
- Бес! Бес! Сгинь! Пропади! - надрывался он и замахал руками, а после и вовсе развернулся и с прыткостью, не свойственной его годам рванул из комнаты. Наемница продолжала тупо смотреть на ныне пустой дверной проем.
- Не поняла.- наконец выговорила она. Встав и отряхнувшись, девушка подошла к запыленному зеркалу и...
-Мамочки мои! Это что, я? - удивилась она. Этот кто-то в зеркале повторял все ее движения, из этого девушка заключила, что это все- таки она. Наемница была с ног до головы измазана сажей, а на плаще остались зацепки и мелкие щепочки от деревяшек, под ногтями была грязь и крошка. - Ну и ну. Неудивительно, что человек меня испугался. - рассудила она и пошла прочь из дома, надеясь, что в такой темноте ее никто не разглядит, разве что напарник. Эту улицу и Холодный переулок она преодолела без проблем, расслабившись, она свернула на маленькую кривую улочку, откуда можно было легко попасть в родной лес, но столкнулась нос к носу с бабушкой и маленькой девочкой, наверное внучкой. Бабушка застыла точно так же, как и торговец пару минут назад, а вот девчушка не растерялась, она оглядела наемницу и спросила:
- Бабушка, это чучело, да? А можно я потрогаю? - и ткнула в девушку пальцем. Теперь наступила очередь наемницы застыть, а бабулька не растерялась и увела развеселившуюся девочку.
- Во молодежь пошла! - отвисла наконец она. - я ей что, кролик подопытный.
- Не, ты не кролик, ты чучело! - услужливо подсказал внутренний голос, на поверку оказавшийся напарником.
- А, это ты! - проворчала она, оборачиваясь.
- И давно ты тут?
- Давненько. - усмехнулся он. -А знаешь, если тебе мелом нарисовать усы, то ты будешь похожа на черную облезлую кошку.
- Я тебя ненавижу. - огрызнулась девушка и, прошмыгнув под его рукой, измазала в саже и его. Теперь на нее смотрело сердитое лицо напарника, с отпечатком ее ладони. Весело рассмеявшись, она вскочила на лошадь и направилась к Хозяину. Все еще фыркая и пытаясь стареть с себя сажу, он последовал за ней. К моменту, когда они добрались до поместья, наемник походил на бледного негра, так как пытаясь стереть грязь, он лишь сильнее размазал ее. Калитку открыл все тот же старик, продолжая недобро ворчать, однако, когда он взглянул на лица наемников, перепугался и начал подумывать об отставке. Хохотнув, оба всадника спешились и пошли к Хозяину. На этот раз он ждал их у склепа. Даже если его и удивил их внешний вид, то он не подал виду и приказал им следовать за ним. Удобно устроившись на гробах, молодые люди начали доклад, девушка поведала о странной рукописи и о походе к торговцу, умолчав о своем приключении в трубе.
- Я доволен. - сказал мужчина, глядя на горящий факел. - Вы заслужили награду. Хольген! - крикнул он в пустоту. Из дальнего угла склепа вышел человек, довольно крепкого телосложения и поклонился.
- Господин?
- Приведи заключенных. - приказал он и покинул склеп. Услышав это, оба наемника довольно ухмыльнулись, обнажая длинные белые клыки.

Говорят, как утро встретишь, так день и проведешь. Категорически не согласен! Неважно, как начнется день, все равно потом покатится по наклонной, за исключением парочки приятных пакостей. Так и сегодня: сначала, солнце самым нахальным образом пристроило свои лучи на моей кровати, потом я навернулся на, невесть как оказавшемся на полу, мече и, как следствие, впечатался в угол двери. Проклиная ранние утра целом, и утро этого понедельника в частности, я с трудом заставил себя умыться и только после этого рискнул посмотреться в зеркало. К моему вящему удивлению, мир не перевернулся, и апокалипсис не настал. Из зеркала на меня хмуро смотрела моя собственная невыспавшаяся физиономия. Вздохнув, я попытался пригладить шухер на голове, моего терпения хватило минут на пять, в результате я оставил свои тщетные попытки и воспользовался старым добрым методом - зельем. Спасибо тому, кто придумал бытовые заклинания и зелья, сохрани его Крейшин! С этой мыслью, я схватил меч и вылетел из дома.
Наш Орден находится далеко за городом, это огромный готический замок с башнями-шпилями, на которых выгравирован герб: роза с шипами, оплетающая обоюдоострый меч. Замок окружен огромными садами, в которых можно найти и святилища, и поля для тренировок, и просто укромненькое местечко подальше от начальства. Дома старших офицеров и жрецов расположены в непосредственной близости от замка, что несравненно облегчает жизнь, представьте какого бежать по городу в полном обмундировании! Фух. Добрался. Ох, одеревеней мои ноги! Пять минут до начала собрания. Несчастного охранника чуть инфаркт не хватил, только представьте, эльф Черного Дома, зайцем пронесся сквозь ворота, едва не снеся с петель тяжелую литую дверь. Готов поспорить, что будь у нас в Ордене синоптики, они бы еще долго гадали отчего вдруг ветер поднялся. С трудом вписавшись в последние несколько поворотов, я затормозил в двух метрах от входа в зал. Отдышавшись и приведя себя в идеальный порядок, приказал стражнику доложить о приходе. Честно говоря, это не обязательно, но я не могу позволить себе опуститься до уровня простолюдина. Сделав последний глубокий вздох, я вошел в зал. Это самое большое помещение в замке, здесь проводятся все масштабные мероприятия. Напротив входа стоял трон нашего лидера. На самом деле это должно было быть кресло, но нашим магам не удалось сдвинуть злосчастную каменюку, поэтому пришлось ограничиваться тем, что есть, но для благообразия положили подушек и одели бархатный чехол. По обе стороны от трона лучами расходились кресла других участников, по десять с каждой стороны. В отличие от кресла Магистра, отделанного алым бархатом и с мраморными подлокотниками, наши были попроще, черный бархат и подлокотники из Черного дерева.* Я занял свое место, не хватало еще троих из приближённых. Кстати о приближённых, положение занимаемое в Ордене определяет место на собрании. Чем выше должность, тем ближе к главе Ордена. Однако я отвлекся, собрание уже началось. Можно вздремнуть, пока Магистр обрисует общее положение вещей, все равно ничего нового он не скажет. А вот публика собралась довольно пестрая: было созвано малое собрание, поэтому присутствовало всего лишь 11 человек, вместо обычных 21. Строго говоря, людей было всего двое: начальник внутренней охраны и глава торговой гильдии, не знаю зачем его позвали, этим только дай волю...хотя, видимо присутствие орков заставило его держать себя в руках. А было их шестеро: сам Ог'н'рык, двое его охранников, шаман, судя по виду, но я не уверен, кто были оставшиеся двое- утверждать не берусь, но их амулеты и прочая атрибутика указывали на то, что один - переводчик, а другой Советник. Меня позабавило как менялся в лице Рук'хадар, как выяснилось позже- так звали Советника, когда он смотрел на меня или Магистра. Если кто не понял, то и Магистр, и ваш покорный слуга были эльфами, причем последний был постоянно вынужден терпеть гоблина рядом с собой. Гоблина-мастера я про себя называл Жабой, он говорил неприятным квакающим голосом, да и сам был маленьким и скользким.
-Остальное, думаю, известно всем присутствующим. Теперь о главном. Позвольте представить Неонара Берка, с сегодняшнего дня он назначен командиром отряда личной охраны Ог'н'рыка.
Человек встал и кивнул головой в знак приветствия, мельком скользнув взглядом по орку. Рук'хадар оскалил клыки, и недобро сверкнул глазами.
-Думаю, это мы уже выяснили, меня больше интересуют условия договора. - подал голос Ог'н'рык, точнее его переводчик.
Магистр явно опешил, он планировал постепенно подходить к этому вопросу, как никак дело весьма щекотливое. Что ж, орки никогда не отличались деликатностью, и глупо было ждать, что они будут соблюдать условности. Вопрос был задан в лоб, тогда и отвечать будем также. - подумал я. А вслух сказал:
-На прошлом собрании было решено, что мы соглашаемся на этот обмен. Однако, есть ряд условий, которые нам следует обсудить. -я сделал паузу. -Прежде всего этот обмен отразится на государственных границах.
В зале сразу же повисло напряжение, краем глаза я заметил, как страж у двери покрепче сжал в руках древко алебарды. Как ни странно, Ог'н'рык довольно оскалился и прохрипел что-то на орочьем наречии, обратившись к и'рьену (как мне объяснили, так называлась должность, которую толмач занимал при дворе). Тот быстро перевел:
-Что же?
-Думаю, здесь проблем не должно возникнуть, наши картографы уже подготовили возможные варианты, к тому же гхм...некоторые природные факторы упрощают задачу: леса отделены от остальных орочьих территорий горами, а пещеры от эльфийских-лесами...-я сделал паузу и внимательно посмотрел на орков.
Ог'н'рык смотрел в пол подо мной, обдумывая сказанное, но мне почему-то стало не по себе. Еще бы, представьте, на вас пялится пара немигающих горящих красных глаз, а рот наблюдателя кривится в неком подобии улыбки, причем из-под верхней губы видны белые острые длинные
клыки. Он еще очень долго так смотрел, и что более всего меня взбесило, так это то, что большую часть собрания Ог'н'рык просидел именно так, честно говоря, это очень сильно нервировало. Совещание затянулось до самого вечера, если обобщать, то договор был подписан на обоюдовыгодных условиях: каждая сторона получила не только необходимые ей территории, но и получила новых сильных союзников в лице своих партнеров. Как честный, ну почти честный, верноподданый его Величества, я был рад, что все завершилось удачно, но меня угнетало то, что Магистр решил отправить меня вместе с Ог'н'рыком, в качестве представителя от посольства. Только присутствие n-ого количества охраны остановило меня от совершения такой глупости, как спор с Магистром.
Чтобы не приведи Крейшин не разнести замок, нечаянно конечно, не надо думать, что я монстр, просто такое иногда случается. Рассуждая таким образом, я утопал в сад, и, видимо совещание доканало мой и без того расстроенный рассудок, начал жаловаться одиноко стоявшему дубу на судьбу, разбавляя это горестное повествование собственными добавлениями и комментариями. Наверное дуб решил, что я –несчастный эльф, не тронувший на своем веку ни мушки, обиженный злыми орками и жестоким дядечкой Магистром, а после отправлен в изгнание... Мне стало жалко самого себя. Итак, сейчас всего восемь часов вечера, чем бы заняться? В ответ на мой вопрос начался дождь. Да, Салли, что такое невезет и как с этим бороться. Как вы понимаете, добежать до замка, до тех пор, пока ливень не начался в полную силу, я не успел. Так сказать, из закона Всемирного Свинства исключений нет. Чуть не поскользнувшись на мокрых ступенях, я вошел в здание. Странно, я не помню ни этого коридора, ни этих комнат... Ааа, понятно, видимо я так далеко забрел, блуждая по саду, что попал в старый корпус. Дождь и не думал прекращаться, напротив, он только усилился. Ладно, может мне повезет, и я смогу разжечь камин, что б хоть немного согреться, не хватало еще простудиться перед поездкой. Дверь в ближайшую комнату оказалась открытой, что ж, тем лучше, не думаю, что у меня хватило бы сил снести такую дверь, даже петель не видно, видимо, они встроены в стену. Хоть раз в жизни мне повезло, на полу ковер, мягкий диван, столик, горы книг в шкафах и рядом с камином сложены дрова. Настроение начало повышать градус. Дрова дружелюбно потрескивали в быстро разгорающемся камине, я снял насквозь промокшие куртку и рубашку, а рядышком, немного подумав, пристроил еще и сапоги, после чего вытер волосы покрывалом с дивана (к сожалению, ничего другого здесь не оказалось). Неплохо бы передвинуть диван поближе к камину, тогда можно будет не сидеть на холодном полу, чтоб просохнуть. Так, а что у нас тут? Ух ты! Да это то, что мне нужно. «Орочьи традиции», «Кланы и Символика орков», «История орочьего королевства», «От основателей до современных королей», я глянул на окно, дождь не прекращался, значит, у меня есть время их изучить, впрочем, думаю, что могу их позаимствовать, стены не хватятся пары книжонок. Взяв первый фолиант, а именно «Историю орочьего королевства», я погрузился в чтение. Оказывается, что было три периода расцвета и четыре упадка в развитии их цивилизации, причем, во время первых двух смут власть принадлежала одному и тому же клану, клану Тор’чьи. Во все последующие разы у власти никто не задерживался подолгу, сменилось более 150 правителей за каких-то 3 века, и это при средней продолжительности жизни 180 лет. Один из них, некто Джа’ар, правил 13 часов. Да, они точно побили все рекорды. Сейчас же у власти стоят прямые потомки клана Тор’чьи, так что можно считать история повторяется, только вот пока не понятно чего ждать дальше. Оторвался от книги я только тогда, когда стало так темно, что тяжело было разобрать руны. Одежда моя высохла, но глянув в окно, я уныло заметил, что просидеть мне здесь придется по меньшей мере до утра. Надо бы поискать чего-нибудь потеплее, не может же здесь не быть хоть какого-нибудь завалявшегося пледа. Да и природное любопытство давало о себе знать. Я слышал, что здесь, где то в северном крыле располагалась огромная библиотека, там собраны сочинения множества исследователей и магов древности, эти сведения уникальны, главное – их достать.
На первом этаже ничего интересного не обнаружилось: пара комнат, похожих друг на друга, как две капли воды, еще три двери не открылись, но я не стал тратить на них силы. Я поднялся по винтовой лестнице, на всякий случай, по привычке посчитав ступени. Их оказалось 74, да, умели строить мастера, не скупились на материалы. Второй этаж отличался от предыдущего только количеством комнат, тоже самое и с третьим, и с четвертым этажом. Надо сказать, я немного разочаровался, и уже без особой надежды заставил себя подняться на пятый этаж. Передо мной был огромный зал, пол был выложен мраморными плитами, темные и светлые чередовались друг с другом, как на шахматной доске. Возникло неприятное ощущение, что я пешка в чьей-то хитроумной игре, но я решительно приказал ему исчезнуть – не хочу портить себе настроение мрачными мыслями. Странно, на стенах висят портьеры, но нет ни одного окна, обшарив всю залу, в углах я обнаружил двери, похоже портьеры были нужны только для того, чтобы скрыть их от посторонних глаз. Одна дверь оказалась закрыта, а другая – заварена, так что открыть ее не представлялось ни малейшей возможности. На одной из оставшихся была выгравирована надпись на древеэльфийском, в корявом переводе она значит: «К сердцу знаний ведет пера дорога», поэтому мой выбор был более чем оправдан. Поднимался я долго, и что мне меньше всего понравилось, так это захлопнувшаяся за мной дверь. Итак, я оказался в башне, судя по всему здесь когда-то жил маг: свитки на стенах, сундук, на проверку оказалось набитый колдовскими амулетами, на полках стояли колбы, наполненные разноцветными жидкостями, и мешочки с ингредиентами для зелий. Я подошел к окну и провел рукой по скопившемуся на нем слою пыли. Неожиданно я почувствовал сильное головокружение и резкую боль в висках.
Склонившийся над столом маг, чуть ли не носом тыкался в исписанный мелким почерком свиток пергамента и быстро выводил руны, казалось, что он боится не успеть. Но тут старик оторвался от работы и лениво погладил себя по бороде, устало откинувшись на спинку стула. Было уже поздно, в окно падал холодный лунный свет. Раздался шум, и колдун оглянулся назад. Закряхтев, он взял засаленную свечу и с трудом поднялся со стула, спускаясь по лестнице он непрестанно бормотал что-то себе под нос. Спустившись на этаж ниже, он остановился и прислушался, раздался звук потрескивающих поленьев и скрип половиц. Нахмурив кустистые брови, маг направился к двери: комнате сидел укутавшийся в плащ человек, а рядом с ним прилегла огромная собака, похожая на волка, с серо-белой шерстью и горящими глазами. Почуяв недоброе, незнакомец создал энергетический шаг и запустил его в сторону двери, где притаился маг…
На этом видение прервалось и Салли, не устояв на ногах от оглушающей боли потерял сознание.
*редкий вид деревьев, выращиваемый в северных землях орков. Полвека
назад оно было основным объектом промысла, так что сейчас его можно
увидеть только в подземных теплицах орков.

Мимо проносились деревья, ветки больно хлестали по лицу, но он, казалось, этого не замечал. Ноги сами несли его навстречу какой-то неведомой цели. Сердце билось очень быстро, мысли мелькали одна за другой, но он не делал никаких попыток остановиться, просто бежал на встречу чему-то новому. Душа искала приключений, жаждала новых ощущений, его одолевали смешанные, противоречивые чувства: тревога быстро сменялась спокойствием, оно превращалось в фонтан, бивший ключом, где-то в районе груди, хотелось взлететь, почувствовать свободу полета, а потом стремительно ринуться вниз, к скалам. В этот момент он любил весь мир, но уже в следующую секунду готов был его возненавидеть. Он закрыл глаза, но бежать не перестал. Хотелось раствориться в этих новых для него ощущениях, а бег долгий, быстрый только усиливал эти ощущения, ему показалось, что он действительно летит. Он открыл глаза и понял, что падает, но ему не было страшно, что-то грело и успокаивало его изнутри, закрыв глаза, он позволил себе потеряться в ветре и, в конце концов, забыл, что падает. Нет, он не умрет, он будет жить вечно, в ветре…

Сделала огромные кавайные глаза, нацепила уши и виляет хвостом...а длинные клыки оскалила в приветственной ухмылке...и в левой лапе зажала остро отточенный карандаш...готовясь затыкать кажного, кто подвернется под пушистую лапку...и продолжала дружелюбно вилять хвостом, обманывая наивных граждан...не знающих, какой демон в таком кавайном обличье стоит перед ними...и заговорил сей кавайный элемент человеческим голосом...ловко подделывая акцент и обезоруживающе глядя в глаза...пустив слезу, дабы человеческое существо не могло отказать...ведь все люди так доверчивы и их так легко обмануть даже самыми простыми приемами...тихим, тонким голоском, в котором слышались умоляющие нотки, мастерски изобразив смущение...и приготовившись впиться в доверчиво подставленную шею...принюхалась*О_О*...эээ, нее! Я только 0-группу + резус пью! Следующий!..и так повторялось довольно долго - что поделаешь, даже вампиры бывают привередливыми...

…Я лежу на полу и слушаю музыку, точнее, это ты так думаешь. Я уже почти не слышу ее, хотя раньше она казалось громкой, теперь же, до моего сознания лишь изредка долетают завывания Марлин Мэнсон. Ты сидишь на столе, и свет красиво играет на твоих волосах, ты читаешь книгу и улыбаешься каким-то своим мыслям, но даже твой образ время от времени подергивается пеленой. Что это? Слезы или пелена смерти? Хорошо, что на мне надеты очки, и ты не видишь их, я чувствую, как немеют и холодеют пальцы. Боль почти прошла, теперь я различаю только твой силуэт на свету. Чувствую, как что-то горячее стекает по моим губам, рука, державшая наушник соскальзывает, я опускаю взгляд, на мои пальцы капает кровь. Понятно, значит, это она такая горячая. Меня пробивает озноб, видимо я не сдержался и вздох боли – таки сорвался с моих губ. Ты спрыгиваешь со стола и опускаешься рядом со мной. Я не вижу твоего лица, но я знаю, что ты волнуешься, я чувствую, как дрожат твои руки, когда ты прикасаешься ко мне. Откуда-то издалека я слышу, как дрожит твой голос, когда ты называешь меня по имени. Мое лицо обожгли горячие капли: ты плачешь. Я не хочу этого, мне так хотелось, чтоб тебе не было больно. Думать стало тяжело. Прости. Я чувствую, как расслабляется мое тело в твоих руках, голова запрокинулась, я успеваю сделать только один вдох, кажется, воздух холодный или я ошибаюсь? Выдох. Темнота. Холод.

Есть идеи?
-Чего? Какие еще тебе нужны идеи? – возмутилась я. – Моему мозгу требуется немедленная перезагрузка и подзарядка, это собрание вынесло мне мозг.
Дело в том, что последние часа два я просидела на каком-то дурацком совещании.- Два часа своей бесценной жизни я потратила на обсуждение каких-то планов наступлений, засад и прочий бред! – Меня так и распирало. – Если я сейчас не расслаблюсь – разнесу весь этот город ко всем чертям!
-Ты не права. – Алекс постарался достучаться до моего рассудка. – Планирование играет важную роль в военном деле. Тщательно спланированная операция… - надо ли говорить, что ему это не удалось.
-Завянь! – это лопнули мои и так натянутые нервы.
-Но…
Я не стала дожидаться завершения фразы и, со всей силы, влепила ему пинок. Надо сказать – от всей души.
-За что? – пискнул Алекс, потирая ушибленное место.
Одного моего взгляда оказалось достаточно, чтоб заткнуть его.
-Мороженное! – на другой стороне улицы я увидела то, что могло сгладить неприятные воспоминания последних часов. – Дяденька, дяденька! Стойте!
Ох, и за что мне это!.. – взвыл мой спутник…

*со мной такое бывает*..

Опускается металлическая дверь,я слышу как ты мне кричишь быть осторожнее, Поворачиваюсь, собираюсь пойти поискать другой выход, но не успеваю сделать и пары шагов как гаснет свет. Не люблю темноту, сразу чувствую себя скованным, теперь я могу полагаться только на свои слух и интуицию. Мне кажется, что я слышу чьи-то шаги, оборачиваюсь, но тьма мешает мне разглядеть моего противника. Я слышу его тяжелое дыхание, почему-то оно у меня за спиной, его голос, хриплый и грубый отдается эхом от стен. Я откуда-то знаю, что если я прикоснусь, то они окажутся холодными. Мир звуков: на металлическую решетку упала капля воды и разлетелась множеством маленьких брызгов. Он стоит на месте, уверенный в своем успехе,сжимает рукоять кинжала, я знаю что она станет горячей от тепла его руки, я чувствую его улыбку, холодную и презрительную, взгляд, кажется, прожигает меня насквозь. В наступившей тишине я слышу биение наших сердец: его - ровное и четкое, мое - быстрое и сбивающееся с ритма. Его голос меняется, теперь я слышу в нем нотки злости и ненависти, пытаюсь состредоточиться, понимаю, ждать нападения осталось недолго, делаю глубокий вдох и вдруг, твои пальцы смыкаются на моей шее, я падаю, пытаюсь сбросить, но хватка становится все сильнее, вот уже перед глазами пошли круги, становится все тяжелее сопротивляться, воздуха катострофичеси не хватает, его зубы на моей шее, еще миг и клыки проткнут артерию, из последних сил я нашариваю нож, повезло, он отлетел не далеко, мне требуется меньше секунды, он едва успевает надкусить кожу, как нож уже пронзает его сердце. Кровь теплой струкой течет по лезвию и капает на мои руки. Последнее, что я слышу перед его смертью - сдавленный хрип,руки соскальывают с моей шеи, от такого количества свежего воздуха кружится голова, рядом падает его тело, больше он не опасен, я понимаю это, но не могу заставить себя подняться, единственное чувство - счастье от осознания того, что ты все еще жив, я не хочу, чтоб этот миг заканчивался...

Написано в соавторстве.
*лирические отступления - стеб авторов друг над другом, постепенно перешедший на персонажей*


Зеленые кроны деревьев темнели на горизонте под последними лучами заходящего солнца. Древний лес, про который в окружающих селениях ходили жуткие легенды, встретил путников отдаленными криками ночных птиц, проснувшихся после долгого сна и готовяшихся к охоте. Казалось, что еще немного - и в надвигающейся ночи завоют волки, вышедшие на охоту.Ещё чуть-чуть и так едва заметная тропинка, ведущая к лесу пропадет, совсем. Нам надо поспешить, к концу ночи пройдти через лес. Завтра - 1ый день летнего полнолуния, и не особенно хотелось задерживаться в легендарном Темном лесу в ночь, когда силы злых духов и других древних существ возрастают многократно. Внезапно рядом что-то зашевелилось... Слава богу Шульдиху, что это был всего лишь обычный енот. Потревоженный зверь оглянулся и странно посмотрел на меня. Очень странно увидеть в здешних местах енота, которые водятся куда западнее... Тут зверек оскалился, показав внушительные трехдюймовые клыки. Прежде чем я успел отшатнуться от этой злобной твари, она развернулась и скрылась в окружавших тропинку кустах с громким треском, совершенно не сочетающемуся с размерами самого "енота". Мой спутник оглянулся, удивленный задержкой и я поспешил догнать его. Наградив меня недовольным и донельзя невыспавшимся, взглядом он пошел дальше, как будто сразу потеряв ко мне интерес. Солнце практически скрылось за тучами и тропинка пропала из виду. Для того чтобы её снова найти, придется ждать восхода луны, а она еще не собиралась на чистое звездное небо. Да что там опять! Я оглянулся посмотреть что задержало моего непутевого спутника. Нет, меня, конечно, устраивал мой компаньон, но иногда его привычка отставать серьезно раздражала. Мда... Мой спутник уже настолько привык к тому, что я отстаю, что, стоило мне всего лишь перейти из-за его левого плеча к правому, как он со вздохом повернулся посмотреть, куда я запропастился теперь. Найдя меня за своей спиной, он немного смутился и решил начать разговор:
- Как думаешь, Найран, будут ли люди барона преследовать нас за этим лесом или посчитают сгинувшими в его чаще?
- Даже не знаю... Хотя, если учесть, сколько лет он разыскивал ту очень хрупкую вазу, пощада нам не светит ближайший месяц а то и два.
- Да... Угораздило же тебя нажать тот неприметный стенной крючок...
- Ну кто же знал, что у него там заряженные арбалеты стоят...
Меня дико раздражала непосредственность моего товарища.
- Да, конечно, что ж ты можешь вообще знать - огрызнулся я, обозленный на весь мир от двухдневного недосыпа.
Проигнорировав мой ответ, Найран продолжил:
- Знаешь, а беспорядок мы там знатный навели, не думаю, что после такого они смогут пустить за нами погоню... Однако, меня настораживает надвигающееся полнолуние. - внезапно завершил он свою фразу.
Сказать, что меня удивила серьёзность в голосе моего спутника - не сказать ничего. Более того, он был абсолютно прав, ведь, уходя, мы разнесли пол-деревни, так что у них сейчас есть более важные дела, чем поимка двух полоумных, вломившихся в их деревню, сбегая от разъяренного барона. Конечно, эта история нам еще аукнется, но это не самый плохой исход. Мало ли что или кто еще случится с нами в этом лесу...
А случиться сумело многое. Во-первых, в темноте мы сумели окончательно потерять тропинку. Во-вторых - умудрились заблудиться (относительно). В-третьих нас чуть было не напугал до смерти маленький миролюбивый ёжик, пыхтевший как... целый паровоз (хотя это фентези, придется заменить пыхтелом-шатуном, злобной тварью, спросонья склонной отдирать прохожим головы... Мрачновато, не так ли?).
Мда... А как неплохо все начиналось: мы, сработанная команда наёмников (громко сказано, но чего только не скажешь для красного словца), пришли к потенциальному нанимателю - барону Файорну фон Витцуту. Он угостил нас утонченным обедом, показал своё поместье, но вот стоило ему только потянуться за авансом, как мне под руку подвернулся тот злополучный крючок. Хорошо смазанные механизмы сработали идеально, и четыре болта разбили вазу на мелкие кусочки. Пятый прошел над склонившимся бароном, едва не задев, а шестой пробил плащ чудом увернувшегося Архаона. Лицо барона, повернувшегося к нам, было удивительным смешением смертельной бледности и ярости, от которой вся кровь приливала к лицу. Прежде чем он очухался, мы прыгнули во двор сквозь разбитое одним из болтов окно. Уже перескакивая ограду, я услышал дикий рев барона, решившего напиться нашей крови. Желание пройти через селение, чтобы забрать своих лошадей, привязанных у коновязи, чуть не вышло нам боком. Где-то на пол-пути к ней на нас выбежала толпа стражников, заграждая проход. Я попытался убрать их с пути "ветром силы", но немного перепутал один из абзацев. В результате чего компактный смерч, почти вышедший из под контроля, разметал стражников (а с ними и половину домов) по уцелевшей части деревни.
Я очнулся от нахлынувших воспоминаний недавнего прошлого и перевел взгляд на мрачную чащу леса, которая уже нависла над нами...

Вступив под сень столетних деревьев, нависающих над нами непроницаемым пологом, мы, не пройдя и ста шагов, наткнулись на давние останки какого-то неудачливого оленя. Желтые кости светлели под разросшимся колючим кустом. Уходя из этого мрачного места, я заметил, что одна из костей зашевелилась. Нет, похоже, показалось. Когда полуэльф уже скрылся в кустах, из куста выбралась крупная зверюга, потащившаяся искать более доверчивую и любопытную добычу.
Внезапно шедший впереди меня эльф поднял руку, показывая мне, что рядом опасность. Быстро сняв с плеча лук и наложив на него стрелу, я последовал за ним. Перед нами лежала небольшая поляна, залитая светом восходящей полной луны. В воздухе витало тревожное ощущение приближающейся беды. Раздался треск, кусты на другой стороне разошлись, и в тени кустов показался небольшой заяц. Шокированные, мы уставились на него. Он в ответ глазел на нас. Так прошла минута. Луна закрылась каким-то облаком и заяц, видимо посчитав нас безопасными, пропрыгал на поляну.

Итак, что же выберет мой соавтор? Что случится с героями? И что это будет за "заяц"?

To be continued
Или ждите следующего текста!
- Распрыгались тут! Зверье… - пробурчал я. Мой товарищ состроил гримасу и благоразумно промолчал, но меня уже понесло…
- Куда ни пойдешь - звери, звери, звери… никакого покоя! Ну что ты будешь делать! Еноты, зайцы, птицы…
Стоп. Какие еще зайцы?! Да в наших лесах их отродясь не бывало, а еноты? Что же тут происходит! Так, Архаон, соберись – сказал я сам себе. Уж кого-кого, а тебя это точно волновать не должно! Но что же это за заяц…желая как-то разобраться с этими (непривычными для меня) вопросами, я обратился к Найрану:
-Не хочешь осмотреться тут получше?
За этим, казалось бы, невинным вопросом скрывалось непреодолимое желание узнать, что за чертовщина твориться в этом жутком лесу. Уж не знаю, догадался ли напарник или нет о моих истинных мотивах, но согласился, не задумываясь.
Мы старались идти аккуратно, нам казалось, что лишний шум только помешает нашей, с позволенья сказать слежке. Хотя за кем мы вообще следили, наверное, странное зрелище представляют собой два взрослых человека, крадущихся по лесу за каким-то зайцем. Что бы сказал мой наставник, увидь он меня здесь…меня передернуло от этой мысли, не дай мне Шульдих опять встретиться с ним.
Мы шли уже больше часа, поляна давно исчезла из нашего поля зрения, все чаще стали встречаться маленькие болотца, деревья становились гуще и выше, а их густая крона не пропускала бледного света луны. Похоже, идти нам предстояло в почти кромешной темноте, и, если бы ни горстка маленьких светлячков, вызванных мною, мы бы уже давно увязли в каком-нибудь болоте. Буреломы стали встречаться все чаще и, переваливаясь через них, мы скорее больше походили на больших, неуклюжих медведей, чем на эльфов. Я проклинал все на свете, возникло непреодолимое желание разнести весь этот лес с его зайцами и енотами ко всем чертям. От этих опасных (для леса, не для нас, конечно) мыслей меня оторвал странный «ойк» моего товарища, я резко обернулся, готовясь атаковать при первом же намеке на врага, но картина, представившаяся моему взору, настолько выбила меня из колеи, что я и забыл об этом. Мои брови медленно, но уверенно поползли вверх, а глаза, казалось, собирались «прописаться» на лбу. Я был готов к чему угодно, но этого, даже мое больнее воображение не могло нарисовать.

А вот что именно оно не могло нарисовать, и ответ на вопрос, догоним ли мы этого зайцы ждет вас в следующей серии. (Правда, при условии, что наши с соавтором неадекватные реальности не уведут нас далеко от места действий)

Tobecontinued…
(обращаясь к читателю: не беспокойтесь, рано или поздно мы все же нацарапаем продолжение безымянной повести о двух придурках, но конкретных сроков указать не могу, так как сознание не всегда оставляет записку о том, где оно нас покинуло)
Чем дальше мы заходили в лес, тем основательней сносило остроухую эльфийскую крышу Архаона. Сначала он погнался за замеченным нами зайчиком, заведя меня в такие буреломы и топи, что я едва-едва пробирался по ним. И вот мы остановились в самой топи. Заяц спокойно грыз что-то вкусненькое, а мы медленно и верно погружались в зловонную топь. Мой товарищ это игнорировал с истинно-эльфийской надменностью, а я, не обладая столь древним родом, быстро стал злиться от получасового ожидания. Архаону же на все было пофиг и он, с живейшим интересом, смотрел на перемещения зверушки. Вконец доведенный до состояния смертоубийства, я выбрался из топи и в три приема забрался на дерево. Удобно устроившись, я уже собрался задремать, как вдруг у меня над ухом раздалось злобное "ойк". Мой спутник повернулся ко мне и уставился перекосившимся от изумления и ужаса лицом куда-то за спину.

Хе-хе Ты что, в реале думал, что я буду продолжать твою идею?

Хотя... Мне жалко моего персонажа. Буду третировать твоего

Я прыгнул с дерева, чтобы встречать появившуюся у меня за спиной опасность на земле, и с ужасом увидел, как очертания "зайца" стали изменяться, как только он попал под свет луны, наконец вышедшей из облаков. Впрочем, дальше наблюдать трансформацию у меня не получилось, так как я рухнул в болото, которое возмущенно хлюпнуло, проглотив меня по колени и обдав ужасной вонью перегнивших растений. Как же я ненавижу болота! Архаон тем временем выхватил лук и даже успел наложить на него стрелу, прежде чем гигантская, белая и пушистая туша "зайца" опустилась на него. Архаон, смятый гигантским весом, упал со сдавленным воплем и теперь боролся с клацающими у его лица резцами. Внезапно раздался треск. Похоже на лук Архаона, который он носил в разложенном виде за спиной. Это был подарок кого-то из его родичей, который он очень ценил, хоть и практически из него не стрелял. Я судорожно начал молиться, чтобы это было не так: эльф обожал своё оружие и один из случаев поломки лука я пережил с большим трудом... Увы, боги остались глухи к моим молитвам. С озверелой физиономией Архаон выбрался из медвежьих объятий и завопил так, что ему бы позавидовала любая баньши. "Звуковая волна", совмещенная с ужаснейшими проклятьями, снесла половину деревьев и наслала многолетнюю порчу на бедное болото.

(импровизация на магические силы Архаона)

Итак, кто же уцелел после поломки лука? Читайте в продолжении!

Глаза эльфа налились вампирской краснотой, побочным эффектом его злобного характера{}, (ну ни такой уж я и злобный…) из-за которой его пару раз действительно принимали за упыря. Темные тени поднялись из болот... И эльф без сознания рухнул в грязь, которую только что качественно проклял. Бесчувственная туша "зайца" уже валялась рядом, белоснежная шкура была основательно испорчена. Вслед за Архаоном в пучину рухнул старый гоблин, мирно дремавший на дереве, похоже, что тот самый, который так шокировал моего спутника своей спящей физиономией. И вот я стоял в окружении бездыханных тел полоумного эльфа, зайца-оборотня и дряхлого гоблина-шамана. Мда... Ситуация та еще...

Ура! Откорректировал все-таки! Жду ответа
Извини, что пришлось немного пришибить твоего персонажа, а то бы разнес он там пол-леса Про лук там чего-нибудь припиши... Вроде: подарил старый наставник из вредности, зная, что из лука Архаон стреляет редко... В общем, ипровизируй...
P.S. Заяц на деле не кровожадный, просто никогда "не загоняй крысу в угол". Так-то он заяц зайцем, в меру пуглив и труслив...

P.s. я те отомщу))) *злобный смешок с улыбкой и блеском глаз Кемпфера)
P.P.S. в следующий раз когда будешь корректировать проверяй орфографию и пунктуацию, а, кстати, пишется идти, но перейти, а не перейдти)


Конечно ситуация была еще та... Судя по тому, как булькала грязь у меня над головой, Найрану следовало бы применить чудеса ловкости и изворотливости, коими по своему флегматичному характеру он брезговал… Шульдих тебя дери, как мне отсюда выбраться! Да и у зайца тушка не маленькая (и дернуло ж меня за ним идти). Собственно это - то единственное, что вертелось у меня в голове, с момента как я грохнулся в эту, будь она трижды неладна, грязь. Цепляясь всем, чем мог дотянуться, за все, что можно (да и нельзя), я все-таки умудрился выбраться из этого импровизированного свинячьего рая, наступив при этом на гоблина, так неосторожно легшего поспать на дереве. Моему взору открылась картина, достойная кисти Леонардо: мой товарищ скакал по маленьким, незаметным островкам твердой земли не хуже (а может и лучше) чистокровного архара, вобщем, лавировал как маркитанская лодка. Тени, сбитые с толку неадекватным поведением моего спутника, решили окружить его. Двигались они странно, словно скользили по воздуху. Не знаю почему, но вдруг, я понял, что меня дико раздражает эта манера. Рука инстинктивно потянулась к луку и колчану, но там болтались только обломки. Сестра меня живьем съест за этот лук – пронеслось в голове, но именно в этот момент Найран таки промахнулся мимо очередного островка и полетел носом вниз. Мне конечно хотелось досмотреть всю эту сцену до конца, но какие-то ошметки моей совести, бог знает как попавших в мой карман, заставили меня оторваться от столь приятного глазу зрелища и выручать бедолагу. Мда…кажись, нам долго придется отмываться после этого, а все заяц….
Итак, тени. Ох, если бы я по - внимательнее занимался на уроках. Тени, кажется уничтожать их надо светом, хотя…А, да ладно! Не мои проблемы. Вспоминая на ходу заклинание, я понесся на противника, пытаясь сконцентрировать свою энергию в катане, ведь не хотелось разнести весь лес. Эффект получился несколько неожиданный, я не рассчитал силу удара и вместо небольшого взрыва на болотах сгорело гектара 3 леса. Мой спутник, поднявшись на ноги, не удержался от едкого замечания:
-Что руки чесались, али мушка укусила?
-Еще один комментарий и я тебя обратно окуну. – огрызнулся я. Повисла короткая пауза, в течение которой мы внимательно оглядывали друг друга: грязные, с обгорелой одеждой, растрепанными патлами и задорно горящими глазами. Первым не выдержал Найран, губы его задрожали и начали медленно, но верно расплываться в улыбке. Подхохатывая, он проговорил:
-Представляешь…ес..ли бы нас у.видели… мы ведь сейчас сами…похожи на монстров из рассказов населения…
Завывая от смеха, я подумал, а что если все эти легенды порождены теми, кто вышел из леса в похожем виде. Вспомнив-таки, что я – эльф, а не какой-то полукровка я постарался успокоиться и со всем достоинством, возможным в такой ситуации, заявил:
-Пора бы двигаться дальше, полнолуние совсем скоро…

Ужас... И от чего их так глючит?!

Едва оправившись от резкого нервного срыва, вызванного несовершенством мира, а точнее - одного его болотисто-лесного места, я потащил Архаона, все еще угорающего от своей последней фразы про полнолуние (ему крышу снесло куда основательнее) и не способного пока ни трезво оценить ситуацию, ни шевельнуться, подальше от ужасной поляны - а то еще опомнится кровожадный заяц, а то и кто-нибудь похуже... Внезапно мой спутник со счастливым оскалом на лице стал тыкать основательно измазанным в грязи пальцем куда-то в светлеющие оот восходящей луны небеса, приговаривая при этом что-то, видимо долженствовшее пояснить мне причину его смеха:
- Тени... Ты посмотри... Тьфу! (очевидно он успел распробовать местную водичку) Тени!
Я наконец решил обернуться на его вопли. Мда... Прямо перед нами висели три огромных, зыбких черных тени. Пугающие, но абсолютно безвредные спутники каждого уважающего себя болотного огонька {}. А вот показался и сам хозяин теней, весело помигивая оранжевым свечением...
Длинное свечение, короткое, длинное... Что за фигня тут творится? Даже болотный дух вместо того, чтобы заводить в топь, как это делают его порядочные сородичи от тундровых и до лесостепных болот, начинает с тобой весело перемигиваться... Огонек, обескураженный моим пустым взглядом, смотрящим на его выкрутасы, обиженно мигнул в последний раз и похоже все-таки решил заманить нас в болото, заманивая на кажущуюся такой надежной тропку. Подхватив эльфа, обессилевшего от бездумного махания руками, я шагнул было в право от огонька, но чуть не провалился в топь. Так... Влево... Топь. Назад. Тоже топь {:}... И как же это я сюда умудрился добраться, да еще и с эльфом за спиной???

Догадки соавтора и очередные раздумья эльфа - в следующей главе!

И вот мы наконец в топях. Очень приятное место: со всех сторон сплошная топь, мхи всякие растут… В этот момент мои размышления прервал эльф, протестующе булькнув перед тем, как его засосало в трясину. Пришлось освобождать – мне совсем не улыбалось остаться один на один с очнувшимся эльфом (слишком свежи были в памяти красные глаза, злобная рожа и длинные клыки, хотя я уже при вык к этим оптическим эффектам).

Итак, к чему это я? Точно. Мы тут тонем в болоте, а рядом несколько обескуражено мигает болотный огонек, окруженный безобидными черными тенями, от которых у моего спутника и снесло (похоже окончательно) крышу.
Что ж, делать нечего, последуем за огоньком – все же лучше тонуть быстро нежели долго погружаться в пучину. Взвалив на спину безвольную тушку эльфа (а не притворяется ли он?), и поправив мечи, чтобы они не упирались своими рукоятками прямо остроухому в полузакрытые зенки/глаза, я медленно побрел вслед за огоньком. Тот явно этому обрадовался: похоже, что мигая, паря на месте, целых десять минут, он безумно заскучал.
Через пару минут я с перекинутым через плечо Архаоном (тяжелый, зараза!) вышел наконец на сухое место. Огонек же, весело мигнув напоследок, скрылся в болотах.

Если ты думаешь, что я пущу все это на самотек – ты дико ошибаешься)))


Шли мы уже довольно долго, хотя, конечно, шли – громко сказано. Шел Найран, я же устроился у него на спине (не пойму, почему он меня все еще тащит, я уже часа 3 как в себя пришел), ну да не буду жаловаться. Жестковато, правда, но ничег страшного, тем более, вися на спине Найрана, я просох, и сейчас уж больно не хотелось топать по сырой траве. Пока меня несли, я решил подумать, чем бы заняться, надоело мне по лесу шататься, да еще и заяц этот…бр, как вспомню, так мороз по коже…И чего я за ним полез! Какая муха меня укусила, вернее, какой заяц. Я от кого-то слышал, что тут неподалеку деревенька есть, с бароном – жмотом, грех не обчистить. - Копался я в своих воспоминаниях, – Ой! Это ж мы ее и разнесли, так вот, что в лесу забыл. Ладно, что еще. Вроде на северной границе леса есть городок: в большинстве своем жители там не богатые, но есть парочка, которых можно и «пощипать», в конце концов, не могут же они отказать в помощи ближнему своему, тем более, что их об этом не предупредят, не за чем на такие мелочи отвлекаться, пусть лучше приумножаю состояние, может еще когда заглянем… - размечтался я.
- Эй, поверни сейчас на право, мы в Плэйес (кажется, именно так он называется) идем.
Прошло еще около получаса, прежде, чем мой спутник остановился и спросил:
-А чего это я собственно тебя тащу? А ну слезай!
-Ну ты сам начал меня тащить, к тому же слезать я не хочу, мне и тут хорошо.

Сумерки сменились солнечным утром, зыбкие болотные кочки – яркими зелеными полянками (весна была еще в разгаре), а эльф по-прежнему безжизненно (то бишь вяло шевелясь и тихо напевая какой-то мотивчик) лежал у меня на спине. Хорошо еще, что я догадался, прежде чем взвалить его себе на спину, хорошенько потаскать эльфа по лесам – Архаон стал заметно легче и его можно было нести, не особо надрываясь (я попробовал было пару месяцев назад – чуть не загнулся).
Наконец, по прошествии часа-другого {ну не трех, это точно, сама бы попыталась}, я свалил задремавшего было эльфа под дерево и, слушая его гневные вопли, свалился на травку неподалеку.
- Ну и куда ты нас завел? – утомленно начал я.
- Хм, вообще-то это ты меня куда-то завел! Точнее занес… - нагло огрызнулся Архаон.
- Ага, кто бы говорил… И чего ты только за этим кроликом погнался? – при вспоминании о этой «милой» зверушке я внутренне содрогнулся.
- Ладно, проехали, - мигом замял тему эльф, поняв, что я по-своему прав, - кстати, тут неподалеку должен быть один городок…
- Так, снова ты за свое? (у Архаона небольшая мания – он «благородный разбойник» (говорить ему вор в глаза я бы не советовал, хотя это и недалеко от истины) с бо-о-ольшим стажем) – я вяло пошевелил помертвевшей рукой и, несказанно удивившись её живучести, принялся осторожно разминать.
- Ну так что, пойдем? – толкнул меня в бок отдохнувший и безжалостный эльф.
- Идем, идем, зараза… не отвяжешься ведь…

Так началось наше путешествие в казавшийся таким близким город…

Ну, и о чем он думает? этот вопрос я задавал себе на протяжении последних 2 часов. Найран, тоже мне гид по заболоченной местности, заявил, что сможет вывести нас к городу гораздо быстрее и что не придется через Западную топь лезть. Говорил он так убедительно, что я решил положиться на него, чтож будет мне впредь наука. Уже порядка 2 с половиной часов мы бродим тут, а ни продвинулись ну ни как. Хоть бы по сторонам смотрел чтоль...
-Мы этот кустик уже раз сотый проходим! - не выдержал я. - Скоро уже на нем не останется веточек, чтоб надламывать!
-Все под контролем - послышался ответ.
"Все под контролем, все под контролем! Хоть бы эмоций чтоль в предложения добавил. Может он с ума сошел? даже я не могу так долго говорить одну и ту же фразу с неизменяющимся выражением лица. Возникло дурацкое желание пойти и пнуть его, или запустить чем-нибудь тяжелым...ох и не люблю я страые проигрыватели, не знаешь как пластинку менять, а у этого "живого проигрывателя"еще и характер есть. Может обидеться и тогда я точно рехнусь выслушивать когда и в чем (по его мнению) я был виноват. Бум! Я врезался во что-то твердое. Оказалась спина моего непутевого спутника.
-Мы здесь уже были! - произнес он траурным тоном.
-Неужели снег в Сараготе пошел (в сараоте снега не бывает (ссылка на реальность: это место типо африки))! - Воскликнул я. - Будь я по впечатлительнее, ей-богу, обнял бы как родного...Ясен пень мы здесь уже были, как ты только раньше не заметил.
-В Сараготе снег не пошел. - заявил тот, видимо не заметив издевки (неужели он так расстроился из-за того, что заблудился? даже подкалывать его теперь жалко)
-ладно, горе мое, пойдет, выведу тебя, но ужинать будем за твой счет! - проворчал я и пошел в город.

Неполадки в окружающей меня действительности (насчет своей головы я и так уверен на все 100%) начались довольно скоро после того, как мы решили двинуться в сторону города, а я по глупости взял на себя роль проводника. Сколько я не скитался по всяким зловещим и магическим лесам - чувство направления меня еще не подводило... А тут - не прошло и десяти минут, как мы снова наткнулись на случайно обломанный Архаоном кустик. Я ненадолго остановился, выбирая направление, а эльф тем временем продолжил ломать бедный куст. Решившись, я в быстром темпе пошел, держась прямой линии деревьев...
Конечно, вскоре впереди снова замаячил злополучный куст, уже изрядно обломанный (хотя, надо отдать Архаону должное, определенная красота в этих изломах появилась). Так продолжалось довольно долго и эльф похоже уже заметил странности наших передвижений, хотя поначалу ходил абсолютно пустым выражением лица.
Апофеозом моих тщетных попыток стало медленное отступление от показавшегося невдалеке куста. Как только он скрылся из виду, я облегченно развернулся - и тупо уставился на стоящий посреди поляны тот самый кустик, который скучающе ломал Архаон.
- Ладно, горе мое, пойдем, выведу тебя, но ужинать будем за твой счет! - с явной издевкой сказал он и пошел в город.
Нам пришлось пройти мимо куста еще пять раз, прежде чем эльф признал свое поражение и не приготовился разнести весь лес по кусочкам.
Вот так я очутился в бесконечной замкнутой ловушке с озлобленным эльфом, которому периодически сносит крышу. какие все-таки радужные перспективы...
ну про сносит крышу - чья бы корова мычала...
Итак, завел я нас Шульдих знает куда... (аналогия: тридевятое царство - тридесятое государство)))
Мои совесть и рассудок (умеют же они появляться в самый неподходящий момент...) в течение последних 2 часов бубнили мне, что мы заблудились, но моё, не побоюсь этого слова, великое упрямствовсе-таки возымело верх:мы таки вышли на дорогу, ведущую к городу.
Пришли мы туда уже под вечер, лавочки уже закрывались, а жаль, придется день лишний тратить...так, что-то я отвлекся. Следущим пунктом нашей и без того насыщенной приключениями жизни стал поиск трактира. Первый трактир не понравился Найрану, уж не знаю из-за чего больше. Не то из скупости,ему ж платить, не то из вредности, во втором уж больно странно пахло {похоже бедолаги наткнулись на забегаловку гоблинов - то еще заведение, чью специфику выдерживал далеко не каждый гоблин}, я понимаю, что эльфу из правящего клана не пристало отвекаться а подобные мелочи, но это было выше моих сил, а мой горемыка - товарищ так и вовсе позеленел, пришлось выгуливать его по городу, пока тот не пришел в себя. С горем пополам мы нашли-таки более-менее пристойный трактир, единственным его минусом было большое количество народу, хотя, если вдруг придется быстро сматывать удочки, это может быть и на руку. Пока мой измученный, в этом были и моя заслуга,товарищ поглощал (по другому не скажешь) всякую-всячину, пичем некоторая даже выглядела странно, а уж есть бы это я не рискнул и вовсе, я начал присматриваться к посетителям... Скажем так, наличие такого количества, гм, народа – подразумевало, что там будут представители разных рас, но того, что их там будет сколько, не ожидал даже я, хотя волей случая, я не редко оказывался в, гм, подобного рода заведениях. Ушастые, хвостатые, пушистые и не очень, человекоподобные и со звериными лицами или конечностями. Меня просто распирало подойти к одному странному существу с кошачьим хвостом, густой и по виду мягкой черной шерстью, с огромными зелеными глазами, с почти человеческим лицом и спросить: «А вы что? Ой, пардон, кто?», или что-то вроде: «А почему у вас усов нет?». Уж не знаю, что меня удержало: не то вид моего облопавшегося спутника, не то остатки здравого смысла, но я смолчал и лишь время от времени поглядывал на это природное недоразумение и фыркал себе под нос.
-Ну…ик…и что мы..ик…будем делать дальше? – поинтересовался Найран, гляя сквозь меня.
-Не знаю, что я буду делать, но ты - горе мое - сейчас же отправишься спать. И, схватив не сопротивляющегося гремыку за шиворот отволок его в комнату, точнее коснатенку.
Все убранство комнаты состояло из 2, точнее из 1,5 кроватей, так как у одной из них были обломаны 2 ножки, и ее странным образом перекосило, но придется спать на чем есть, одного стула и ковра, который почему-то висел на стене. Лучше б стол поставили – подумалось мне. Тем временем Найран уже сладко спал на целой кровати. Я попробовал улечься на вторую, но периодически с нее падал, после чего сдернул ковер со стены и улегся на нем. Последней моей мыслью, перед тем, как я заснул, было то, что неплохо бы предупредить Найрана, что вздумай он болтать о том, где я сегодня спал – ему конец.
Я лежал на неудобной, скрипучей кровати (трехногом изобретении бесспорно безумного конструктора) и пытался привести разбредающиеся мысли в порядок, чему ничуть не способствовало сонное посапывание эльфа, устроившегося на коврике, жестоко сдернутом со стены, рядом с настоящим прорывом в сфере искусства: это была крупрая деревянная доска (вполне вероятно, бывшая дверь трактира), пропиленная в самых неожиданных местах, и державшаяся на ряде хлипких столбиков, непонятно зачем прибитых с одной из сторон бывшей двери. В результате это феерическое сооружение готовилось рухнуть, погребя под собой самонадеяного эльфа, расположившегося слшком близко. Пока что, правда, распиленная почти напополам дверь (а ныне - кровать), неплохо держалась прямо над головой Архаона (везуч же, зараза)...
Итак, мы попали в закольцованное пространство, а потом резко из него выбрались, чуть не впечатавшись в городскую стену (каюсь, эльф оказался ловчее и сумел вовремя остановиться, в отличие от меня). После этого мы побрели в местный трактир, где Архаон мигом принялся поедать какую-то несьедобную баланду (знал бы он из чего это приготовлено...) и с удивлением смотрел на мою тарелку, в которой вяло лежал салат из овощей (единственное блюдо, в чьем происхождении я мог быть более-менее уверен)
После ужина (хотя это скорее всего был завтрак), мы с трудом забрались по узкой шаткой лесенке (очевидно её творил тот же плотник, что и пресловутую "кровать") и устроились в изрядно побитой жизнью (и набитой тоже, бррр...) комнате - жаловаться у нас просто не осталось сил.
От раздумий меня отвлёк оживленный стук в окно, от чего что-то чуть не упало к нам в комнату. Архаон полусонно придержал его и посмотрел во двор сонными красными глазами (с ним это бывает, радужка глаз частенько не выдерживает его стервозного характера)...